Les Ulcères Gastriques chez le cheval...

Le cheval est un animal anxieux dont l’estomac fabrique de l’acide chlorhydrique en continu contrairement à celui de l’homme. Il est donc particulièrement prédisposé aux ulcères gastriques.

Les ulcères gastriques sont des lésions de la muqueuse de l’estomac en relation avec un contact prolongé avec l’acide chlorhydrique.

Cette maladie concerne tous les types de chevaux, quelque soit la race, l’âge, le statut physiologique et l’activité. Elle s’accompagne parfois d’une baisse de l’état général et des performances. Le cheval y sera d’autant plus sujet qu’il passera peu de temps au pré ou sera soumis à un exercice intensif et à des stress répétés.

Causes:

Actuellement trois grandes causes et facteurs de risque d’apparition d’ulcères gastriques sont clairement identifiés :

- l’alimentation : lorsqu’elle est trop souvent modifiée, fractionnée, concentrée ou sans fibres

- l’entrainement : lorsque le travail est intensif

- les perturbations de l’environnement : confinement au box, transports, arrivée dans un lieu inconnu…

Les signes d’alerte / Les symptômes:

Les ulcères gastriques sont souvent asymptomatiques (peu de signes extérieurs) chez le cheval adulte et les signescliniques associés peuvent être très discrets. Cependant, l’inconfort pour l’animal est bien réel. Les ulcères gastriques peuvent également provoquer de la douleur et se manifester par des changements de comportement, de l’intolérance à l'exercice, un appétit variable voire capricieux, de l’inconfort abdominal et parfois des coliques.

IV. La prévention et le traitement

La stratégie optimale de tout traitement des ulcères gastriques devra combiner des mesures à la fois médicales et hygiéniques.

Le traitement médical doit répondre à quatre objectifs :

• faire baisser l’acidité dans l’estomac,

• protéger la muqueuse,

• favoriser la cicatrisation,

• préserver l’équilibre de la flore gastrique.

Compte tenu du coût et de la durée du traitement lorsque des lésions sont installées, la mise en place de mesures préventives en plus est importante. Dans cette démarche, la maîtrise des facteurs de risques constitue la première étape de la prévention.

Conseils pratiques de prévention :

• Réduire le stress ;

• Donner des suppléments protecteurs de la muqueuse gastrique lors de tout changement de vie (environnement, travail, ration) ;

• Fragmenter le repas au maximum (4 fois par jour) ;

• Donner du foin à volonté ;

• Favoriser l’accès au paddock ou encore mieux à la pâture ;

• Vermifuger régulièrement votre cheval (selon les résultats de la coproscopie) et surtout l’automne traiter contre les gastérophiles.